首先是液压耦合器模式，即在电机和负载之间串联液压耦合装置，通过液面高低来调节电机和负载之间的耦合力，实现负载的调速；
其次是串联调速，绕组异步电动机必须采用串级调速，转子绕组的一部分局部能量通过整流逆变送回电网，相当于调整转子内阻，改变电机转差率，由于转子的电压一般不等于电网电压，需要一个变压器逆变到电网。为了节省这种变压器，国内市场应用广泛采用内馈电机，即在定子上做一个三相辅助绕组，接收转子的反馈能量，辅助绕组也参与做功，这样就会减少主绕组从电网吸收的能量，达到调速节能的目的。
然后就是高电平和低电平模式。由于当时没有解决高压变频技术，先用变压器降低电网电压，再用低压变频器实现变频；对于电机，有两种方式，一种是使用低压电机；另一种方式是继续使用原来的高压电机，需要在变频器和电机之间增加一个升压变压器。
到目前为止，以上三种方法都是比较粗糙的技术，都有优点也同样都有不小的缺点。例如液力耦合器和串级调速都存在调速精度差、调速范围小、维护工作量大的问题。与变频调速相比，液力耦合器的效率还存在一些差异，因此这两种技术的竞争力不强。至于高低模式，可以达到媲美好的调速效果，但与真正的高压变频器相比，也有以下缺点:效率低、谐波大、对电机要求严格、功率大(500KW以上)时可靠性低。高低模式的主要优势在于成本较低。
虽然也有人针对高压变频器提出了其他不同的解决方案，但大部分都不可行，或者没有潜力替代以上三种主流变频器结构。随着高压变频器成本的进一步降低，在中功率市场，高低频变频器将退出竞争，只关注功率较低的地方。
串联单元多电平逆变器的主要缺点是换流环节复杂、功率元件数量多、体积略大。但其他方法无法满足国内应用需求，其竞争优势在近期可能仍不可替代。由于输出电压较低，三电平逆变器的主要应用范围应该是一些特殊领域，如轧机、船舶传动、机车牵引、提升机等。
在一定功率水平下，三电平变频器取代传统交交变频器是技术发展的趋势。三电平逆变器的更大发展需要更高耐压功率器件的呈现和现有产品可靠性的进一步提高。在超高功率场所，即8000千瓦以上，LCI负载换向逆变器由可控硅组成)，电流源逆变器仍是主导角色。
